Un’indagine FOI svela lo sconvolgente tempo di attesa cui devono sottostare persone trasgender che chiedano assistenza medica di affermazione di genere dal NHS. La notizia è stata resa pubblica dalla trasmettitrice trans India Willoughby sui social media giovedì 3 agosto e riferiva che la richiesta FOI sosteneva una serie di attesa di 35 anni per le persone trans che chiedevano assistenza di affermazione di genere. La richiesta FOI mostra che, al 31 ottobre 2022, c’erano 1865 persone in lista d’attesa per un primo appuntamento presso la Porterbrook Gender Identity Clinic (GIC) di Sheffield. Inoltre, mostra che, in media, il massimo tempo di attesa per i pazienti era pari a 220 settimane per un primo appuntamento, con circa 0,2 pazienti visti in media al giorno. Calcolando queste informazioni, una nuova richiesta sarebbe in attesa di essere vista dalla Porterbrook GIC fino a 35 anni.
Attivisti della comunità trasgender hanno spesso criticato lo stato dell’assistenza del NHS dichiarandolo “illegale”. Una trasgender, Hannah, che ha fatto richiesta della GIC di Leeds nel 2022, ha detto che non si sentiva come se un appuntamento sarebbe mai accaduto, in quanto c’erano circa 2.500 trans persone in attesa. Dal suo riferimento, secondo The Newsam Centre di Leeds il numero totale di referral è aumentato fino a 4259 persone ad aprile 2023, il che rappresenta un aumento di circa del 70% in 16 mesi.
A causa della forte critica da parte della comunità trasgender, un gruppo di attivisti ha fatto causa legale, We Are Just People Too, contro il NHS England accusandolo di non soddisfare il suo obbligo legale di ridurre al minimo i tempi di attesa. La domanda legale è stata respinta dall’Alta Corte nel gennaio 2023 ma poi è stata portata alla corte d’Appello, che la ha respinta indicando che il impegno era applicabile solo ai servizi diagnostici e, di conseguenza, non è legalmente vincolante.
Il grave divario nella assistenza medica che le persone trasgender devono attraversare è diventato così cruciale che le voci a riguardo hanno raggiunto direttamente l’Alta Corte. Per questo motivo, la rimozione della medicalizzazione obbligatoria di ottenimento di un certificato di riconoscimento di genere (GRC) è diventato fondamentale, al fine di ridurre al minimo l’accesso all’assistenza sanitaria.
Quanto tempo ha preso alla Corte d’Appello per decidere sul caso We Are Just People Too?
Il caso We Are Just People Too è stato discusso presso la Corte d’Appello nel 2021 dalla Good Law Project, dalla Gendered Intelligence, un’organizzazione caritativa a guida trans, e da altri. Il ricorso ha accusato l’NHS di violare la sua responsabilità legale di ridurre al minimo i tempi di attesa per le cure necessarie a persone trans. Le persone trans hanno dichiarato di attendere fino a 35 anni prima di avere una visita iniziale da NHS.
Il caso è stato respinto dal tribunale di primo grado, ma è stato respinto anche dalla Corte d’Appello con il motivo che l’impegno era limitato solo ai servizi diagnostici. L’abbandono del requisito di certificazione di genere per le persone trans entro il 2021 è stato visto da molti come un’importante vittoria che permette loro di identificarsi come trans senza sottoporsi a un processo complesso e lungo per ottenere un certificato. Tuttavia, i tempi di attesa per le cure necessarie rimangono molto lunghi.
Con l’aumento del numero di persone trans che necessitano di cure, i detrattori sostengono che le riforme saranno insufficienti se i tempi di attesa persisteranno. L’attuale assenza di azioni per migliorare il sistema ha portato alla denuncia di numerose associazioni che sostengono la comunità trans, nonché ad un grande impatto sulla salute mentale delle persone trans. Gli sforzi sono stati fatti nel tentativo di fornire cure più rapide inclusi l’opzione di avere un medico di famiglia che visiti i pazienti.
Molte persone sostengono che l’unico vero modo per ridurre i tempi di attesa sia quello di assicurare che ci siano più specialisti qualificati per le cure del genere. Mentre i tempi di attesa a lungo termine sono inaccettabili, quelli di breve termine sono altrettanto problematici. Molti pazienti non hanno accesso a cure tempestive. Sfortunatamente, la maggior parte dei pazienti non accede a cure adeguate a causa di lacune strutturali e normative.
